Япония анонсировала планы предоставить финансовую помощь странам Африки в размере $2,29 млрд. Как сообщает Reuters, эти средства будут направлены на модернизацию портовой инфраструктуры Мадагаскара, который является важным перевалочным пунктом для иностранных судов в Африке, и реализацию ряда сырьевых проектов в Гвинее и Гане. Эта инициатива выдвигается в связи с намерениями японской стороны сделать особый акцент на африканском континенте в 2008 году. В частности, тема «содействия улучшению инфраструктуры» станет одной из ключевых на IV Токийской Международной Конференции по Африканскому Развитию (Tokyo International Conference on African Development, TICAD IV), которая состоится в Йокогаме в мае этого года. Вслед за TICAD IV откроется саммит G8 в Тояко (остров Хоккайдо), на котором Япония, как Великобритания в 2005 году, собирается выдвинуть тему Африки в качестве основной. Путем активизации сотрудничества с Африкой Япония включается в соревнование с Китаем за влияние на континент. Если в 2006 году аналогичное TICAD мероприятие в Пекине посетили 48 из 53 стран, включая 35 глав государств, то Японии важно, чтобы ее показатели были не ниже, хотя на конец 2006 года свое участие в TICAD IV подтвердили лишь 34 африканских государств. По насыщенности экономических связей Японии также придется догонять Китай: в 2006 году объем китайско-африканской торговли приблизился к цифре $40 млрд, объем японско-африканской – составил около $9,5 млрд. Особое значение имеет энергетический аспект: доля африканской нефти в китайском импорте на 2006 год составляла примерно 30%, в то время как для Японии этот показатель – лишь 4,4%, несмотря на то, что за 2006 год он вырос на 30,5%, достигнув 70 млн баррелей. // Мария Дронова